במדינות המערב נהוגה מדיניות ריבית משכנתאות שהיא דיכוטומית: ריבית קבועה או ריבית משתנה. לעומת זאת, בישראל, מוצר המשכנתא הוא "טיפוס חריג" מבחינת חלוקת המשכנתא להלוואות משנה (מקובל לקחת משכנתא בריבית של 1/3 ריבית קבועה לא צמודה, 1/3 ריבית צמודה משתנה ו-1/3 צמודה לריבית הפריים). בנק ישראל בחן 10 מדינות ומצא שרק באירלנד ואוסטרליה יש הצעות דומות לתמהיל זה, ובספרות המחקרית לא נמצאו עדויות לקיומה של תופעה כזו.
במדינות שלרב מתאפיינות במשטר כלכלי-פוליטי סוציאל-דמוקרטי או קורפורטיבי, נהוגה ריבית קבועה. כלומר, במדינות בעלות מדיניות רווחה נדיבה ורמת רגולציה גבוהה על שוק הדיור ושוק העבודה. למשל, גרמניה, צרפת, בלגיה, הולנד, שוויץ, יפן, דנמרק, ולוקסמבורג. יוצאות דופן בקבוצת מדינות זו הן בריטניה וארה"ב, כפי שיורחב בהמשך.לעומת זאת, במדינות שמאופיינות במשטר כלכלי-פוליטי נאו-ליברלי כמו אירלנד, אוסטרליה, וקנדה, או מדינות דרום ומזרח אירופה שמתאפיינות במדיניות רווחה צנועה יחסית, שיעור מובטלות גבוהה ורמת רגולציה נמוכה יותר על שוק הדיור (והשכירות במיוחד), נהוג להשתמש בריבית משתנה. למשל, יוון, איטליה, פורטוגל, ספרד, לטביה, סלובניה ופולין.